수요자 중심의 근로시간 결정 모형을 고려하게 된 것은, 우리나라의 장시간 근로를 제공하는 근로자들이, 자발적으로 그러한 장시간 근로를 제공하고자 했다고 하기에는 이해되지 않는 부분이 많았기 때문이다. 장시간 근로는 근로자들에게 피로감을 야기하고, 심한 경우에는 근로자들의 건강한 생활을 위협하며 일, 가정 양립성을 저해할 수 있다. 그럼에도 불구하고 장시간 동안 일을 해야 한다면, 이는 시간당 임금이 낮은 임금근로자들이 일정한 소득을 보전하기 위해서거나, 혹은 노동수요자(기업이나 사업체)에 의해 제시된 경직된 근로시간을 준수하지 않았을 때 따르는 일자리 상실을 감수하고 싶지 않은 근로자들이 불가피하게 선택한 결과일 수 있다. 전자는 근로자들의 근로시간을 결정할 때 일정한 예산제약(예: 부양가족들을 고려한 생계비 충족)이 존재함을 의미하고, 후자는 근로자들 스스로 근로시간을 자율적으로 결정하지 못하는 것을 의미한다. 어떠한 경우든 노동경제학 교과서에서 일반적으로 소개되는 Gary Becker(1965)의 시간결정 모형의 기본가정에는 위배된다고 할 수 있다. 근로시간을 근로자 재량으로 결정할 수 있다고 가정하는 노동공급 모형은 우리나라 노동시장의 현실을 얼마나 설명할 수 있는가? 법적 근로시간 규정 자체가 사용자에 의해 근로시간이 결정될 가능성이 크다는 것을 의미하는 것은 아닌가? 본문에서 제시될 노동수요자에 의한 근로시간 결정모형은 이러한 의문하에 시도되었다.
특히, 본고에서는 임금지불형태에 따라 수요자들이 선택하게 되는 근로시간이 다를 수 있음에 주목하였다. 근로시간에 따라 임금이 비례하지 않을 수 있는 포괄임금제를 사용하는 사업장의 경우는 상대적으로 수요독점력을 행사할 수 있으며, 이 경우 근로시간을 최대로 설정하는 것이 사용자 관점에서 노동비용을 최소화하는 방법일 것으로 예상하였다.